Воспитанный под крылом бабушки, императрицы Екатерины II, и европейского учителя Лагарпа, Александр формировал свои взгляды, пропитанные либеральными идеями. У него была мечта о республиканском устройстве России, вдохновлённая первыми шагами Наполеона, которых он видел как символ нового порядка. Смерть Екатерины открыла новую главу его жизни, когда он вступил в царствование Павла. Александра охватывало разочарование в отце, который не оправдывал его надежд и ожиданий, что реформы, подобные тем, что он так желал, когда-нибудь станут реальностью.
Когда Павел Первый погиб в результате заговора, Александр оказался в сложной ситуации. На него легла тяжесть ответственности, и внутренние терзания из-за чувства вины за смерть отца стали неотъемлемой частью его жизни. Восходя на престол, он столкнулся с новыми интригами аристократов и властной матери, что требовало от него не только политической мудрости, но и личной стойкости. Беспокойство о будущем страны возрастало с каждым днём, так как война с могучим Наполеоном уже не казалась лишь возможностью, а превращалась в неизбежность. Эти события навсегда изменили его судьбу и судьбу всей великой державы.